Vasaloppsåkare är friskare än övriga befolkningen

Bild: Segraren i Tjejvasan 2023 Ida Dahl tillsammans med kransmasen Albin Gezelius.

Enligt Hjärt-Lungfonden är det en bra investering för hälsan att köra vasaloppet. Risken att drabbas av ett återfall av hjärtinfarkt är hela 60 procent lägre bland Vasaloppsåkare än i den övriga befolkningen. När det gäller bland annat hjärtinfarkt, stroke, högt blodtryck och hjärt-kärlsjukdom, har forskarna kunnat konstatera att Vasaloppsåkarna i genomsnitt är betydligt friskare än sina kontrollpersoner. Det visar en sammanfattning av forskning med stöd från Hjärt-Lungfonden.

– Den här forskningen visar att Vasaloppsåkarna har stora hälsovinster inom en lång rad sjukdomsområden jämfört med den övriga befolkningen. Det ger en tydlig signal om vilken viktig roll en aktiv livsstil spelar för vår hälsa, säger Kristina Sparreljung, generalsekreterare för Hjärt-Lungfonden.

Den 5 mars är det dags för den 101:a upplagan av Vasaloppet. En av åkarna på startlinjen i Sälen är hjärtforskaren, Stefan James, som själv har undersökt hälsovinsterna med att vara fysiskt aktiv. Tillsammans med några kollegor står han bakom ett 20-tal vetenskapliga artiklar som visar att Vasaloppsåkare i genomsnitt är betydligt friskare än andra.

– Naturligtvis är inte alla lämpade att åka Vasaloppet. Men om man försöker gå mot en livsstil som liknar den som Vasaloppsåkarna har, med träning 3-4 gånger i veckan, så kan man göra stora hälsovinster, säger Stefan James, professor vid Uppsala universitet.

Tidigare har man trott att förmaksflimmer är vanligare hos Vasaloppsåkare än hos allmänheten, men det har forskarna kunnat motbevisa. I hela populationen Vasaloppsåkare är risken tvärtom lägre än hos andra, men hos de som åker riktigt fort är den något förhöjd jämfört med dem som åker långsammare visar forskningen. Men det räcker inte att endast åka Vasaloppet för att hålla sig frisk.

– Våra studier är observationsstudier, vilket innebär att vi inte kan dra några slutsatser om att det är Vasaloppet i sig som har de positiva effekterna. Själva loppet är snarare en sorts indikator på att man har en sund livsstil, säger Stefan James.

Om man inte är i form eller är äldre och inte tränat regelbundet bör man dock tänka sig för två gånger innan man ställer sig på startlinjen. Det är vanligt att personer som en gång varit vältränade, men som inte tränat på länge, överskattar sin förmåga. Under perioden då man inte tränat kan man ha utvecklat hjärt-kärlsjukdom. Om man inte orkar som förväntat, eller hållit uppe länge, är det klokt att låta läkarundersöka sig innan man bestämmer sig för att delta i loppet. Under årens lopp har sammanlagt 34 personer drabbats av hjärtstopp under Vasaloppet.

– De som drabbats av hjärtstopp har i princip alltid haft en underliggande hjärtsjukdom. Risken är dock extremt liten, endast två av 100 000 åkare får hjärtstopp under loppet. Hjärt-lungräddning har räddat livet på en tredjedel av dem som fått hjärtstopp under Vasaloppet. Beredskapen är i dag hög och det finns hjärtstartare utplacerade längs spåret, säger Stefan James.